ABU SIMBEL

Les deux temples

Certainement le complexe le plus impressionnant d'Egypte (hormis les pyramides). Escapade étrange, on nous fait lever à 3 heures du matin pour y aller. Pour des raisons de sécurité, les tours opérators regroupent leurs cars à Assouan, des flics montent dans chacun d'entres eux, une escorte militaire à l'avant et à l'arrière du convoi d'une cinquantaine de bus et c'est parti pour 280 km. Abu Simbel se trouve dans l'Egypte septentrionale, à 40 km du Soudan. C'est une région qui craint un peu beaucoup.

Comme vous ralez qu'il n'y a jamais de photo de moi...en voici une. Ca sera la seule, profitez :)

Dans le petit village d'Abou Simbel, se trouvent les célèbres Temples d'Abou Simbel (si si !) . Même s'ils sont de dimensions modestes par rapport aux immenses Pyramides de Gizeh, ces deux temples n'en demeurent pas moins impressionnants.

Bâtis par Ramsès II au cour de la Nubie, ils se tiennent sur la rive gauche du Nil, celle réservée à l'au-delà. Ce ne sont pourtant pas des temples funéraires mais plutôt des temples dédiés à la gloire du pharaon.

LE GRAND TEMPLE DE RAMSES II

Ce temple fut édifié dans les premières années de règne de Ramsès II (entre 1274 et 1244 avant JC). Imposant, il est creusé dans la falaise de grès jusqu'à 64 m de profondeur. Ce lieu de culte était dédié au dieu Amon-Rê et à la gloire de Ramsès II.

Sa façade de 33 m de haut est ornée de quatre statues colossales du pharaon de 20 m scrutant le désert avec un sourire impénétrable sur leur visage. Leurs dimensions indiquent la puissance avec laquelle le temple était protégé : le visage mesure 4 m, une main fait 3 m. Des petites effigies les accompagnent, c'est la famille du pharaon. Au-dessus de la porte, une niche abrite une statue de Rê-Horakhty à tête de faucon surmontée du disque solaire.

Après avoir passé cette sentinelle, vous accéderez à la grande salle reposant sur huit piliers. A ces piliers sont adossées les statues représentant Ramsès II sous les traits d'Osiris. Le plafond est orné de vautours aux larges ailes qui symbolisent la déesse Nekhbet. Les reliefs retracent les faits militaires de la vie du pharaon et notamment la bataille de Kadesh. De part et d'autre de cette salle, vous accéderez à plusieurs autres salles dont la richesse des gravures surprend.
Le vestibule est soutenu par quatre piliers. Vous verrez des scènes religieuses où Ramsès et son épouse Néfertari accompagnent les barques solaires dans l'au-delà.

Hiéroghyphes à Abu Simbel

Vous atteindrez ensuite le Pronaos (chambre transversale) qui précède l'accès au Sanctuaire du temple. Au fond, les quatre divinités du temple (photo ci-dessous) sont sculptées assises sur leur trône. Deux fois par an (22 février et 22 octobre), le soleil vient éclairer ces silhouettes mis à part Ptah, gardien des ténèbre, qui demeure dans l'ombre.

LE TEMPLE D'HATHOR

Bâti à 150 m du Temple de Ramsès II, un autre temple est dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari. Sa façade est ornée de six statues de 10 m de hauteur et couvertes de hiéroglyphes. Les dimensions de ce temple sont plus modestes que celles de Ramsès II, mais son charme n'en n'est pas altéré. Dédié à la féminité, c'est un véritable témoignage d'amour. Sous les traits d'Hathor, la reine symbolise le renouveau des crues du Nil.

LA REAPARITION DU TEMPLE

Abu Simbel en 1850 (photo du net) egypte005

C'est en 1816 que le Temple est découvert enfoui sous le sable. Mais il fallut attendre 12 ans pour savoir vraiment à quoi il ressemblait grâce à Champollion.

Avec la construction du haut barrage en 1960, de nombreux sites furent engloutis par la montée des eaux dont les Temples d'Abou Simbel. L'UNESCO décide alors de sauver ces monuments en découpant le temple en 1042 blocs de pierre et en les remontant 45 m plus loin adossés à une falaise artificielle. Ce sauvetage dura trois ans et 3 000 personnes travaillèrent à les remettre en état.

Emplacement d'Abu Simbel avant les travaux de l'Unesco (photo national géografic)

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